MARIERO: Det så litt mørkt ut da lokalene i Flintegata 2 ble for dyre og fremtiden for Open Hands virket usikker.
– Men i dag er en stor dag, forteller Aline Kamudege som er daglig leder for Open Hands. Mange var møtt opp for å markere ti-års jubileet og de nye lokalene i Langflåtveien.
For helt overraskende tilbød Coop lokaler til en svært fordelaktig leie og Aline ser lyst på fremtiden. – Det har vært tungt i perioder, men det er så mange som heier på oss. Og jeg har aldri mistet troen på at vi skulle få det til selv om vi fortsatt mangler mye.
De nye lokalene ble åpnet av varaordfører Henrik Halleland i strålende sensommervær. Kathrine Idsø fra Hillevåg-satsingen sa blant annet i sin åpningstale: – Når jeg tenker på Open Hands tenker jeg på åpne hender og åpne hjerter. Open Hands er med å bygge lokalsamfunnet. De ser behov og bidrar med det de er gode til. De bidrar for eksempel til at familier får dra på minnerike familieturer og styrker kvinners svømmeferdigheter. De tar seg tid til å snakke norsk med dem som trenger å lære seg språket, og bygger forståelse for hvordan det er å bo i Norge.
Målet til Open Hands er å skape åpne møteplasser, prosjekter og arrangement som bidrar til å skape bånd mellom mennesker fra forskjellige kulturer og samtidig knytter tilhørighet til Rogaland.
Frivillige
Nytt språk
Open Hands er avhengig av frivillige, blant dem fant vi Hildegard Knudsen og Gulli Henrichsen – begge passert 80. De har vært frivillig i henholdsvis fem og to år, primært knyttet til språkkafeene. – Det kan bli litt «armer og bein» når man skal forsøke å forstå hverandre, sier Gulli. – Men alle bidrar med mye positivisme og med et stort ønske om å lære norsk.
– Vi lærer jo mye vi også, sier Hildegard. – Vi får kunnskap om andre kulturer og språk og ikke minst blir vi jo så glad i alle de menneske vi møter.
– Og vi kan jo ikke trekke oss tilbake med strikketøyet, sier Gulli, det er kjekt at noen har bruk for oss!
Tolken
Olga Asoyan er fra Russland, men har bodd i Norge i 15 år. – Min norske mann var min første språklærer, forteller hun.
For to år siden ble hun en av de frivillige i Open Hands og er blitt en høyt verdsatt tolk for mange ukrainere. – Jeg følger dem til lege og tannlege, hjelper til med offentlige brev og vi handler sammen, sier hun. – Jeg er også med på norskkursene og hjelper spesielt de fra Ukraina fordi språkene våre er så like. Men ellers hjelper jeg til der det trengs, som matserveringen på Åpent hus hver torsdag. Det er et veldig godt og inkluderende miljø her.
– Olga er gull verdt, sier fritidsleder Sunniva Fjelldahl. – Som tolk har hun vært til stor hjelp. Mange av de eldre som går her snakker verken norsk eller engelsk og her er Olga en stor ressurs.
