Sykepleier. Master i ledelse. Varaordfører. Lederstillinger i ulike bransjer. Styreverv. Unn Birkeland er en dame med mange hatter og stor arbeidskapasitet. Hun har stått i en storm som nesten blåste hennes nåværende arbeidsgiver overende. Men nå står Pårørendesenteret støtt med fast plass på statsbudsjettet.
ANNE-TRINE BENJAMINSEN
[email protected]
For det er til Pårørendesenteret på Ullandhaug Unn Birkeland kjører hver dag fra Gjesdal. Hun har ledet senteret i seks år og det er her hun har møtt sin hittil største utfordring i arbeidslivet da senteret falt ut av forslag til statsbudsjett fremlagt høsten 2022. Så får man jo en ny sjanse når det reviderte budsjettet skal legges frem, men det kommer vi tilbake til.
Man sitter ikke i ro
Unn Birkeland er utdannet sykepleier og forteller levende om veien videre fra Stavanger Sanitetsforening sykepleierhøyskole i 1987. En vei brolagt med så mye mangfold at det er fristende å spørre om hun alltid har vært like energisk? – Jeg er vokst opp på en gard i Gjesdal og mormor var mitt forbilde. I hele oppveksten gikk jeg i hennes spor, hun lærte meg alt om organisasjonsliv og jeg engasjerte meg i BU, 4H, ungdomskor, turn, håndarbeid – ja det som var å finne på. Moralen var vel at man sitter ganske enkelt ikke i ro.
Variert erfaring
Med en master i ledelse i 2009 valgte Unn å forlate sykepleien etter å ha vært assisterende pleie- og omsorgssjef i Bjerkreim, og har siden vært innom en rekke bransjer – i mange år hånd i hånd med politiske verv. – Som HR direktør for Kverneland Group hadde jeg personalansvar for 600 ansatte, den direkte kontakten med så mange forskjellige yrkesgrupper var verdifull.
I 2013 sto en ny bransje for tur da Unn ble basesjef for CHC Helikopter Service på Sola. – Da måtte jeg lese meg opp på helikopterbransjen og det ble drøye to spennende år før en del ikke lovpålagte stillinger ble lagt ned som en følge av «oljenedturen», også min.
På den helt andre siden av skalaen finner vi Unn som kultursjef i Gjesdal kommune i fem år og hun har også vært festivalsjef for Vannfestivalen på Ålgård, som nå er historie.
Politikk og styreverv
I tillegg til lederjobbene har Unn krydret tilværelsen med en rekke styreverv, mange innenfor idretten, og politikken sendte henne nesten til topps i Gjesdal, som varaordfører i perioden 2019-2023. I dag er hun inne i sin tredje periode for Senterpartiet i Gjesdal, nå som gruppeleder. – Jeg er vant til å ta på meg ulike roller, og balansere dem, sier hun. – All erfaring er nyttig erfaring.
Karrierens største utfordring
Og da er vi tilbake til 2022 da Unn måtte mobilisere hele sitt register for å redde Pårørendesenteret, etablert i 1988, som er Norges eneste senter som ivaretar pårørendes rettigheter og hjelpetilbud. Da statsbudsjettet for 2023 ble lagt frem og Pårørendesenteret glimret med sitt fravær blinket alle varsellamper med konkurs som sannsynlig utfall. Og det er da man spør, hva følte du da? – Vi følte at rollen vår hadde blitt fullstendig misforstått. Og en konkurs ville lagt lokk på 25 års kompetanse, alt hadde forsvunnet og det var helt utenkelig å forholde seg til. I tillegg var dette vanskelig for meg som leder, tanken på å ikke kunne lønne de ansatte og den usikkerheten hele situasjonen skapte var krevende. Så fulgte en periode med full mobilisering frem til revidert statsbudsjett og følelsen av å være inne i varmen igjen føltes ufattelig gild. Og i ettertid føles det tilfredsstillende å ha fått testet hvor mye en tåler. Men fast plass på statsbudsjettet de nærmeste årene forplikter. Nå jobber vi med å oppnå status som nasjonalt kompetansesenter, i dag er vi «bare» nasjonalt senter. Vi har mye spennende arbeid foran oss.
Alltid påkoblet
Med så mange jern i ilden er det to spørsmål som presser seg frem, er Unn alltid «påkoblet» og hvor lader hun batteriene? – Jeg må innrømme at jeg er blitt mer glad i egentid de siste årene, men ja, jeg er stort sett alltid påkoblet selv om jeg ikke forventer at mine omgivelser er det i samme grad. Jeg liker ganske enkelt å jobbe, og jobber mye.
Det andre spørsmålet lar seg også enkelt besvare: – Hytta vår på Lista er mitt drømmeparadis, sier Unn. Men hun finner også plass til fire barnebarn, kortspill med to venninner og en god tur. Og når hun setter seg i bilen til eller fra Gjesdal kobler hun på en lydbok. – Jeg kunne nok brukt kulturtilbudene i Stavanger eller Sandnes mer, men når man bor i Gjesdal må slike ting planlegges. Da er lydboken god å ha!
Om UNN:
Hvem ville du sittet ved siden av på
en lang flyreise?
Gro Harlem Brundtland, en foregangsperson
i politikken!
Hvem beundrer du?
Nelson Mandela, for hans evne til å takle motgang og hans engasjement og visjon.
Favorittmat?
Jeg er veldig glad i pasta, men setter også stor pris på lokal tradisjonsmat.
Hvor vil du gjerne reise på ferie?
Hytta på Lista! Men jeg har en liten drøm om en gang å reise til Australia.
Hvilken bok leste du sist?
Jeg lytter helst, nå er det Outlander-serien av Diana Gabaldon
